Du saint au gourou. Ou de l’autoportrait de Nicolas Roerich en saint Serge de Radonège
- From Saint to Guru. Nicholas Roerich’s Self-Portrait as Saint Sergius of Radonezh
- От святого к гуру, или автопортрет Н.К. Рериха в образе преподобного Сергия Радонежского
p. 409-452
Full text document will be published online on juin 2026.
Abstracts
Au début des années 1920, Nicolas Roerich (1874-1947) peint toute une série de tableaux s’inspirant de la vie de Saint Serge de Radonège. Au début des années 1930, l’artiste associe toujours davantage son nom au fondateur du monastère de la Trinité, en recourant pour ce faire à un portrait du saint qu’il peint en 1932 et qui se trouve être en fait un autoportrait caché. Étudier la façon dont Roerich s’est présenté dans les milieux de l’émigration russe comme une réincarnation de saint Serge est l’occasion d’interroger le statut de gourou qu’il s’est arrogé de son vivant et de saisir certains traits spécifiques de l’Agni Yoga, le Nouveau Mouvement religieux dont il est l’initiateur avec sa femme, Elena Roerich. Dans la Russie actuelle, en dépit de l’hostilité du gouvernement envers les groupes religieux minoritaires, Nicolas Roerich, dont le nom est toujours associé à saint Serge, bénéficie d’une aura surprenante. Tenter de comprendre ce phénomène soulève la question de la prégnance des nouvelles religiosités, en Russie comme dans le reste du monde, de même que la façon dont celles-ci bousculent la notion de sainteté.
In the early 1920s, Nicolas Roerich (1874–1947) painted a whole series of works inspired by the life of Saint Sergius of Radonezh. In the early 1930s, the artist increasingly associated his name with the founder of the Trinity Monastery, using for this purpose a portrait of the saint that he painted in 1932 and which, in fact, turned out to be a hidden self-portrait. Studying how the artist presented himself within Russian émigré circles as a reincarnation of Saint Sergius provides an opportunity to examine the guru-like status he claimed during his lifetime and to grasp certain distinctive features of Agni Yoga, the New Religious Movement he founded together with his wife, Helena Roerich. In present-day Russia, despite the government’s hostility toward minority religious groups, Nicolas Roerich—whose name remains linked to Saint Sergius—continues to enjoy a surprising aura. Attempting to understand this phenomenon raises the question of the persistence of new religiosities in Russia (and in other countries) and how they challenge the notion of sainthood.
В начале 1920-х годов Николай Рерих (1874-1947) написал целую серию картин, вдохновленных жизнью преподобного Сергия Радонежского. В начале 1930-х годов художник все более связывал свое имя с основателем Троицкого монастыря, используя для этого портрет святого, написанный им в 1932 году, который, как оказалось, на самом деле был скрытым автопортретом. Изучение того, как художник представлял себя в кругах русской эмиграции как реинкарнацию святого Сергия, дает возможность задуматься о статусе гуру, который Рерих присвоил себе при жизни, и понять некоторые отличительные черты Агни-Йоги – религиозного движения, которое он основал вместе со своей женой Еленой Рерих. В современной России, несмотря на сложное отношение к религиозным сообществам, не входящим в число так называемых «традиционных религий», образ Рерихa, чье имя остается связанным со святым Сергием, обладает значительной харизматичностью. Попытка проанализировать её сущность и характер действия позволяет углубить наше понимание процессов, происходящих в новых религиозных движениях в России, как и в других странах. Это также помогает нам понять их способность пошатнуть понятие святости.
Index
References
Bibliographical reference
Dany Savelli, « Du saint au gourou. Ou de l’autoportrait de Nicolas Roerich en saint Serge de Radonège », Slavica Occitania, 61 | 2025, 409-452.
Electronic reference
Dany Savelli, « Du saint au gourou. Ou de l’autoportrait de Nicolas Roerich en saint Serge de Radonège », Slavica Occitania [Online], 61 | 2025, Online since 04 juin 2026, connection on 19 juillet 2025. URL : http://interfas.univ-tlse2.fr/slavicaoccitania/5075