Introduction

Dans le monde professionnel autant que dans la société de consommation, la publicité exerce « une fonction normative en tant qu’elle est un lieu d’exposition du monde, des cultures, des modes de vie, des statuts, des pôles, des stéréotypes, des façons de penser et de se comporter8 ». Le CSA a pu noter, à partir d’une étude genrée des publicités, que « des femmes [étaient] parfois réduites à l’état d’objet de désir, sans que le lien avec le produit promu soit toujours évident », même s’il souligne que « tous les stéréotypes de genre véhiculés dans les publicités télévisées ne sont pas nécessairement dégradants9 ». Les publicités présentent des femmes « hors situation sociale, seules et généralement sans décor en arrière-plan10 » renvoyant ainsi à des fonctions plutôt qu’à des personnes. « La représentation sert à exprimer les caractéristiques de la tâche exécutée plutôt que celles de l’acteur11 ». La femme au travail disparaît ainsi derrière son image fossilisée.

Dans l’univers hautement concurrentiel du transport aérien, les compagnies aériennes ont octroyé à la publicité une place importante pour se différencier aux yeux des clients potentiels. Pourtant l’originalité n’est pas au rendez-vous. La mobilisation du corps des femmes, notamment des hôtesses de l’air, constante dans ces placards diffusés largement, peut relever de plusieurs registres, depuis la femme rassurante portant un bébé, la femme offrant une boisson à un passager, jusqu’à l’hôtesse aguicheuse adressant un sourire plein d’équivoques au passager-voyeur. Mais toutes présentent un corps identiquement jeune, mince, policé, symboles de « la jeunesse éclatante et la beauté modeste12 », un corps idéal transformant l’hôtesse de l’air en icône du voyage aérien. Ce pouvoir social prescriptif se prolonge en direction des passagers, car il « trouve chez celui auquel il s’applique la reconnaissance des catégories de perception et d’appréciation qu’il lui applique13 ».

L’image des hôtesses de l’air mobilisée pour représenter les compagnies aériennes dans leurs publicités constitue un sujet d’étude fascinant. Il a été déjà largement documenté par plusieurs études, notamment quant à l’implication de cette injonction pour les personnels de cabine, que ce soit pour les compagnies américaines telles que Delta Airlines14, pour la Sabena belge15 ou pour la compagnie low cost française Transavia16. La première étude montre l’importance de l’apparence de soi, y compris dans les sentiments affichés imposés, au point d’y détecter un véritable « travail émotionnel ». La seconde se penche plus particulièrement sur le combat des hôtesses de la Sabena dans les années 1970 pour se départir de cette image imposée et gagner l’égalité professionnelle avec les hommes, notamment concernant le droit au mariage et à la carrière continue après 40 ans. Enfin, la troisième, plus récente, basée sur une enquête en vol, analyse comment le low cost donne sens au travail des personnels navigants commerciaux (PNC) à travers une « illusion onirique ».

Ces matériaux très riches mettent en évidence le poids des stéréotypes. La représentation de l’hôtesse de l’air renvoie à la place assignée au passager, décrit par abstraction comme masculin, cadre, consommateur de l’image de la femme-objet. Elle constitue « un condensé hautement visible des conceptions que se font les classes moyennes américaines de la féminité – elles symbolisent la Femme17 ». Cette image renvoie parallèlement au processus d’accueil en cabine d’une hôtesse comme le ferait une maîtresse de maison. Ce rôle doit alors être mis en parallèle avec le sexe du cockpit, un espace virilisé qui se construit en opposition avec la cabine. Le couple hôtesse/pilote se construit suivant le modèle femme/homme, aux fonctions, compétences et attributs définis suivant une division sexuelle traditionnelle du travail18, attribuant la conduite technique du vol (et l’autorité qui lui est liée) aux hommes, et le service commercial en continuité avec l’activité domestique aux femmes19.

Mais cette prégnance de l’image sexualisée de l’hôtesse a cependant rarement été articulée avec le combat des personnels navigants commerciaux20 pour la reconnaissance de leur travail et de leur qualification. La qualification pour les groupes professionnels féminisés ne peut se poser qu’en niant cette sexualisation des rôles à travers une neutralité affichée de leur fonction21. Ces salariées, qui incarnent au quotidien ce corps magnifié, iconisé, affiché par les compagnies aériennes, n’ont eu de cesse de s’opposer à ce symbole. Elles défendent au contraire la reconnaissance de leur mission de sécurité dans le transport aérien et, partant de là, leur qualification, le respect de leur paiement et des conditions de travail leur permettant d’assumer cette mission et de répondre à leur engagement quotidien. « Le mythe de l’hôtesse de l’air est en grande partie ce qui implique le manque de considération pour la profession22. » Elles doivent se départir de l’image renvoyée par la publicité, de cette part de la réalité coupée par la photographie publicitaire basée sur la « ritualisation d’idéaux sociaux », dont a été supprimé « tout ce qui empêche l’idéal de se manifester23 ». Les hôtesses de l’air se trouvent ainsi en tension entre l’image de l’hôtesse idéalisée par leur compagnie, et leur volonté de faire dominer l’expression de leur professionnalisme, garant de leur respectabilité et de leur reconnaissance. Cette tension reflète celle évoquée entre le rôle commercial et la mission de sécurité24. Elles s’ancrent toutes deux dans la nécessaire remise en cause des places, fonctions et compétences attribuées aux femmes. Mais affronter l’image du corps renvoie aussi au corps engagé, au corps professionnalisé, évoluant au long de la vie professionnelle et sociale, l’âge cristallisant parfois ces normes corporelles. C’est un corps au travail25.

Cet article examine comment l’image de la femme idéale, mobilisée par la publicité aérienne ou trouvant un prolongement dans les critères physiques d’embauche des hôtesses de l’air, a obligé ce groupe professionnel, élargi aux stewards, à défendre le modèle opposé d’une qualification de leur travail basé sur leur mission de sécurité. La prise en compte du corps réel de l’hôtesse de l’air effectuant cette mission y participe. Mais les critères physiques reviennent sous une logique médicalisée, au nom justement de la capacité à remplir cette mission… Le corps ne cesse d’être l’enjeu du travail et de sa valorisation.

L’icône de l’hôtesse de l’air mobilisée par les compagnies aériennes

Les images publicitaires des compagnies aériennes font l’objet de peu d’originalité. Qu’une crise économique apparaisse, et fleurit à nouveau la mobilisation de corps féminins pour vanter l’aventure, l’exotisme ou les qualités d’accueil de la compagnie. La sexualisation de l’image de l’hôtesse est clairement identifiable quand la publicité annonce par exemple « Fly me » (par une compagnie américaine en 197126). L’UTA se fend d’une publicité identique dans les mêmes années. La sexualisation est définie par le CSA comme « les comportements tels qu’une attitude très suggestive, une simulation d’acte sexuel, ou encore les cadrages insistant particulièrement sur certaines parties intimes du corps27 ».

Ces publicités cristallisent aussi l’image que renvoie la compagnie des attentes présumées des passagers, des hôtesses jeunes, souriantes, blanches quand il s’agit d’Air France, ou asiatiques pour les compagnies de cette région28. « Nous, hôtesses de l’air, aux noms ronflants “d’ambassadrices du ciel”, de “pin-up”, de “sourires sans bornes ni frontières”, offertes en marchandises sexuelles aux passagers, particulièrement aux PDG en mal de distraction consolatrices29 […] ». Certaines campagnes publicitaires extrêmes font l’objet de luttes de la part des syndicats américains, notamment de l’association Stewardess for Women’s Rights – SFWR30.

Ces campagnes publicitaires imposent ainsi un modèle unique de beauté féminine auquel se confrontent sans cesse les hôtesses de l’air.

Critères d’embauche : des normes corporelles dominantes

Ces stéréotypes véhiculés par les publicités des compagnies aériennes se prolongent dans l’image que donne à voir la compagnie à travers la sélection des personnels pour sa cabine. Pour ce métier en représentation permanente sous le regard des passagers, l’apparence est primordiale.

Dès l’origine, les critères d’embauche affichés par les compagnies aériennes relèvent de la conformité à un gabarit, ainsi à Air France en 1946, d’après les termes des annonces d’emploi dans la presse : « Les jeunes femmes doivent être âgées de 21 à 30 ans, mesurer de 1,55 m à 1,65 m, peser de 45 à 65 kg, ne pas avoir plus de 70 cm de tour de taille, présenter toutes garanties d’ordre moral, être célibataires, veuves ou divorcées sans charges, montrer un visage avenant, de la personnalité, de la distinction31. » La première sélection de 1946 recrute onze femmes parmi les trois cents candidates, la grâce et l’affabilité sont demandées, mais « on écarte par contre la beauté “tapageuse32” ». Un bon niveau scolaire et de langue est aussi exigé.

Ces critères se retrouvent dans toutes les compagnies mondiales, sans limites dans l’abjection, Hochschild évoque même pour la sélection le contrôle de la ligne, les dents droites, le teint, la régularité des traits, l’âge ou même, chez PSA, le tour de cuisse, la comparaison des mensurations épaules/poitrine/hanches/cuisses… ou la « bonne haleine33 » ! Parmi les critères physiques, le poids constitue un enjeu important, d’autant plus qu’il est appelé à évoluer durant la vie professionnelle – aussi bien d’ailleurs pour les hommes que pour les femmes. Il a donc donné lieu à des batailles syndicales importantes aux États-Unis pour faire sauter ce critère de licenciement. C’est le combat fondateur de l’association Stewardess for Women’s Rights (SFWR) contre les critères fondés sur le poids et l’apparence, jugés discriminatoires (« grooming »). Le passage à la balance est évoqué comme un acte d’humiliation34, un décalage important face à la réalité vécue quotidiennement.

La « commission esthétique » chargée de statuer sur la prolongation du service des hôtesses de 40 à 45 ans chez Sabena représente le mieux le prolongement du poids de ces critères physiques pendant la vie professionnelle. Elle se base « exclusivement sur l’aspect de la présentation physique » suivant les termes d’un directeur de la Sabena35, « critères mystérieux, sinon parfois inavouables » pour l’association féministe Belgian Corporation of Flying Hostesses (BCFH)36. La compagnie française n’est pas moins sexiste, puisqu’en 1972 encore, le règlement intérieur des PNC d’Air France indique que « dans certains cas particuliers, la Compagnie peut estimer que l’intéressée ne remplit plus, sur le plan de la présentation physique, les conditions requises pour le service en vol37 ». Ces critères esthétiques d’embauche perdurent au fil des années. En 1997, la sélection organisée par Air France mentionne encore l’obligation de mesurer entre 1,58 m et 1,78 m et de présenter « une silhouette harmonieuse », l’épreuve de sélection contient une « actualisation des mesures de taille et de poids38 ».

Parmi les conditions d’embauche et de maintien dans les compagnies figure la disponibilité incarnée à travers l’interdiction du mariage : « Le célibat se mue en disponibilité et ouvre une brèche dans l’imaginaire collectif39. » Explicitement inscrite dans le statut des hôtesses d’Air France de 1946, cette interdiction ne sera levée qu’en 1963, après un combat acharné d’un couple pour faire reconnaître ce droit. Cette interdiction est constitutive de la faible durée de présence : les stewards font carrière, alors que les hôtesses, du fait de l’interdiction de mariage, n’effectuent qu’un passage éclair à la Compagnie, deux à trois ans en moyenne, entre les années 1946 et 195540. En 1959, un journaliste avance le chiffre de trois ans d’activité en moyenne, et rarement au-delà de six ans. Au-delà de huit ans d’activité, il devient obligatoire, en 1959, de reclasser l’hôtesse de l’air dans un emploi au sol41. La vision d’un métier de passage, parenthèse entre les études et le mariage, est prégnante parmi les directions des compagnies aériennes. Mais les PNC, encore aujourd’hui, s’engagent dans un métier qui « d’occupation […] devient progressivement profession42 ».

Ces critères physiques se prolongent par des exigences de maintien concernant les cheveux, les bijoux, le maquillage. L’apparence esthétique demeure donc une obligation explicite imposée aux hôtesses. Car l’uniforme incarne la compagnie aérienne, mais aussi la France concernant les hôtesses de l’air d’Air France. L’hôtesse doit avoir « une présentation physique et vestimentaire attrayante ; une élégance naturelle ; une moralité et une tenue irréprochable43. » Dans la cabine, l’hôtesse de l’air doit jouer le rôle de l’hôtesse de maison, accueillant comme chez elle le passager afin de le rassurer. Déjà le Manuel du commissaire de bord et de l’hôtesse indique en 1948 : « L’hôtesse ne doit pas être une aimable serveuse-femme de chambre, mais une véritable maîtresse de maison qui reçoit ses invités44. » Ces demandes sont à rapprocher de celles exigées des barmans : il leur est demandé « une excellente présentation, une bonne éducation, une moralité et une tenue irréprochable, des facultés d’assimilation et d’adaptation aux différents milieux français et étrangers avec lesquels ils seront en relation constante45 ».

Encore en 1970, les cours de maquillage occupent une place importante dans la formation de cinq semaines délivrée aux jeunes hôtesses : « Les jeunes filles suivent des cours de maquillage et vont chez les coiffeurs agréés par la compagnie qui étudient pour chacune la coiffure convenant le mieux parmi celles qui sont autorisées (les chignons volumineux, les cheveux très longs, les résilles, les nœuds de satin, les grosses barrettes d’écailles sont interdits).46 »

L’apparence devient alors le vecteur, « l’indice d’une physionomie “morale”47 », apte à porter les couleurs de la compagnie aérienne.

La qualification revendiquée

Un second modèle s’oppose, tout au long de l’histoire de l’aviation commerciale, à celui de la femme-objet, hôtesse d’accueil, dont la beauté, la jeunesse et la disponibilité symbolisent les valeurs affichées par la compagnie. Pour se dégager d’une profession « pensée en termes de féminité48 », les PNC hommes et femmes ont mis en avant leur mission de responsable de la sécurité en cabine. La fusion entre les deux matrices du métier, le steward des transatlantiques pour les hommes et l’infirmière pour les femmes, offre dans les années 1950 l’opportunité d’une telle opération.

Un peu d’histoire est nécessaire pour saisir le paradoxe de ce chassé-croisé entre le steward et l’hôtesse de l’air, entre la figure de l’accueil commercial du modèle hôtelier dans la cabine et la sécurité incarnée par l’infirmière. Les premiers personnels de cabine sont des hommes recrutés dans l’hôtellerie, voire dans les croisières transatlantiques, qui préparent les plats dans la cabine et passent le balai pendant l’escale. Il arrive encore de croiser durant les vols ces stewards issus de la filière hôtelière, qui hument la bouteille de vin qu’ils viennent d’ouvrir et commentent : « Un premier cru servi trop frais, dommage ! ». Ils sont très vite rejoints par des femmes recrutées parmi les convoyeuses de vol (IPSA), infirmières ayant connu des terrains de guerre et aptes à réagir à toute situation de danger49. Les femmes recrutées pour suivre des vols de plusieurs semaines, aux escales multiples, ponctués de nombreux incidents techniques ou accidents corporels, doivent s’inscrire dans une tradition de l’aventure.

Les salarié·e·s de la cabine entament dès les années 1950 un travail argumentaire pour faire reconnaître leur qualification. Ils s’appuient sur la complémentarité de leur travail avec celui des pilotes de ligne pour mettre en avant ce rôle de sécurité, allant même jusqu’à défendre le certificat nécessaire à leur activité comme une licence de vol50. Les occasions de lien entre les deux catégories sont multiples, telle la gestion commune d’un comité d’établissement puis d’un comité social et économique « Navigants » au sein de la compagnie Air France, une caisse de retraite commune, une commission paritaire de l’emploi, sans compter l’endogamie du milieu navigant. Mais le soutien des personnels navigants techniques (PNT) à la reconnaissance du rôle de sécurité des PNC reste cependant marginal.

La reconnaissance de ce rôle se traduit par la mise en place d’un certificat nécessaire à l’activité, le Certificat sécurité sauvetage, qui signe l’avènement d’une profession commune aux deux histoires masculine et féminine : le personnel navigant commercial51, en 1955. On pourrait ici comparer ce combat avec la lutte des hôtesses de l’air de Sabena, dans les années 1960, pour leur reconnaissance, dans la Belgique où n’existe pas ce processus de certification français52. Avançons juste ici l’hypothèse que le syndicalisme des PNC, longtemps dirigé par des hommes, a choisi ce biais pour établir une relation d’égalité (même relative) avec les syndicats de pilotes dotés d’une masculinité hégémonique. Il resterait à observer comment s’est effectué ce processus d’« autonomination collective53 » par le collectif des femmes PNC autour de cet enjeu partagé entre hommes et femmes. Les entretiens réalisés mettent tous en évidence l’importance de ce rôle de sécurité :

La fonction de sécurité est primordiale. Ce n’est pas comme dans un bar, où tu vas servir des boissons… Tu es dans un avion à 12 000 pieds. Tu as des passagers qui fument, qui se baladent, tu as une perturbation, une turbulence, la clope du passager roule, il va se rasseoir parce qu’il a peur, il ne pense plus à sa clope. Toi, si tu as des turbulences quand tu es en train de servir, ou que tu fais les annonces, tu continues. Cette fonction de sécurité est en permanence. Si on veut la casser en disant moi je veux des jeunes filles et des jeunes hommes, souriants et charmants, parce que c’est que du commercial, c’est dramatique !
Sylvie, PNC, 35 ans.54

Le discours des compagnies aériennes, mis en scène à travers les publicités évoquées, n’est pas sans arrière-pensées concernant la gestion interne des effectifs, des qualifications et des conditions de travail. La reconnaissance de cette mission de sécurité et sa traduction dans le domaine de la formation, de la qualification, de la carrière, ne sont jamais acquises définitivement. La déréglementation du transport aérien, initiée aux États-Unis dans les années 1980 puis étendue au monde entier, a conduit à remettre en cause les grilles de salaire et dégrader les conditions de travail55. Les compagnies n’ont eu de cesse de réaffirmer que la référence à la sécurité aérienne doit être relativisée dans un transport aérien arrivé à maturité, où la domination technique assure un taux d’accidents de plus en plus faible. Dans ce sens, il n’est plus nécessaire de recourir comme auparavant à un personnel formé et reconnu comme l’égal de la clientèle. C’est au nom de cette relecture du métier de PNC que les compagnies aériennes américaines puis européennes engagent, dans les années 1990, un mouvement de déqualification de ces personnels, créant une nouvelle échelle d’embauche inférieure de 30 % aux niveaux antérieurs et initiant ainsi un vaste mouvement de déqualification dans le monde. Le métier de PNC, ramené au rang de « passeur de plateaux » et relevant alors uniquement d’un accueil commercial, les qualités de maîtresse de maison se trouvent ainsi mises en avant. Ces processus d’intensification du travail et de déqualification rencontrent une forte résistance des salarié·e·s, comme le montrent les conflits de 1997 et 200756.

Faire reconnaître le corps au travail

Ce corps des hôtesses que les compagnies souhaitent s’approprier revient sur le devant de la scène dans la résistance que les salarié·e·s opposent à l’intensification du travail. Car la promotion du rôle de sécurité comme socle de la profession n’a pas fait disparaître le corps et l’enjeu spécifique qu’il constitue pour les métiers de la cabine. Nous avons vu combien les critères d’âge ou l’interdiction de se marier participaient de la rotation des PNC, notamment des femmes, dans la cabine. La fixation d’un temps de vol maximum mensuel polarise les combats des PNC dans les arènes européennes. Le maintien d’une population jeune ouvre des possibilités accrues d’intensification du travail durant le vol ou d’augmentation du nombre de rotations et de réduction des temps d’escale. Les exigences de rentabilité conduisent les compagnies aériennes à souhaiter des personnels de cabine les plus jeunes possibles pour suivre ce rythme. Comme le dit en 1975 un directeur de la Sabena concernant un contrat d’embauche de cinq ans pour les PNC : « C’est pendant ces cinq ans que le rendement est optimum chez les hôtesses de l’air, le métier exigeant des aptitudes caractéristiques de la jeunesse57. » L’âge cristallise ces questions du rapport au corps des hôtesses de l’air : « L’image que le passager se fait de l’hôtesse ou du steward, c’est des gens jeunes, beaux, ça c’est l’image que je rencontre un petit peu partout. » (Nadia, PNC, 27 ans)58.

Le corps évolue avec l’âge. Il faut y ajouter les effets de l’altitude sur le corps humain, la dépressurisation de la cabine en vol (lorsque l’avion monte à 10 000 mètres, la pression intérieure de la cabine est ajustée à 3 000 mètres d’altitude), l’effet démultiplié sur les corps par les multitronçons des vols court-courriers. Sylvie (ancienne infirmière, 35 ans) explique :

C’est le fait de travailler dans un avion pressurisé, dépressuriser l’organisme, le repressuriser, autant de fois que l’avion décolle, et atterrit, cela fait vieillir ton organisme, toutes les cavités, toutes les cellules de ton organisme suivent cette dépressurisation, cela te fait vieillir dix ans de plus que les autres catégories.

Elle illustre cette démonstration ainsi :

Une bouteille d’eau, quand l’avion est en descente, si elle est à moitié vide, elle se serre. Toutes tes cavités, ton cœur, tes intestins et tes cellules, pleines à 90 % de flotte, font ça ; se serrent et se desserrent. C’est absolument pas physiologique…

Les horaires atypiques s’ajoutent à cela : « Sans arrêt, tu vas à contresens de ton rythme biologique. » Les otites barotraumatiques sont parmi les maladies professionnelles les plus déclarées.

La pénibilité devient un des thèmes de débat pour les salarié·e·s, où s’entremêlent les exigences physiques de plus en plus fortes et des exigences d’horaires de plus en plus contraignantes59. La dégradation de la reconnaissance salariale participe de la plus grande importance accordée à la vie familiale60 où convergent des mouvements différents suivant l’âge ou la situation familiale. À ces contraintes physiques, il faut rajouter le prix du mythe, avec les effets sur la santé psychologique et physique de cette contrainte à ressembler au modèle de l’hôtesse de l’air61, comme le disait Nadia : « L’image du passager, l’image que le passager se fait de l’hôtesse ou du steward, c’est des gens jeunes, beaux, ça c’est l’image que je rencontre un petit peu partout. » La contrainte s’impose aussi aux émotions, comme ces balises de service Air France pour le personnel de comptoir : « Le client doit être accueilli avec sourire et attention dès son arrivée au comptoir ; vous avez une présentation irréprochable ; vous parlez avec chaleur tout au long de l’entretien62. »

Finalement, c’est bien la question du corps du ou de la salarié·e qui se trouve en jeu. Ce corps assujetti, qui, nous dit Michel Foucault, est au centre des rapports de pouvoir qui « opèrent sur lui une prise immédiate ; ils l’investissent, le marquent, le dressent, le supplicient, l’astreignent à des travaux, l’obligent à des cérémonies, exigent de lui des signes »63. L’objet de recherche devient les mécanismes par lesquels les « effets de domination ne soient pas attribués à une appropriation, mais à des dispositions, à des manœuvres, à des tactiques, à des techniques, à des fonctionnements64 ». Comme l’a souligné Anni Borzeix65, le corps est un des objets sociologiques les plus difficiles à aborder. Si l’uniforme est là pour le cacher et le maîtriser, c’est que ce corps exprime un être social irréductible, un enjeu de normalisation. Le corps de la femme doit être caché, comme dans ces premières années de la British Airways où l’uniforme cachait les formes des premières hôtesses de l’air66.

La médicalisation des critères physiques

Cette reconnaissance de leur qualification a cependant fourni un nouveau cadre pour le contrôle des corps des PNC. C’est au nom de cette mission de sécurité que la visite médicale bisannuelle devient un couperet. La « perte de licence » (suivant les termes indigènes) pour motif médial devient un motif de licenciement. Cette procédure consacre ainsi que les normes physiques d’embauche trouvent un prolongement au cours de la vie professionnelle et donnent surtout au licenciement une forme bien plus difficile à contester. La domination masculine se recompose, à travers les procédures instaurées par les compagnies, en pervertissant une avancée en matière de reconnaissance de la qualification autour de la sécurité. La visite médicale bisannuelle devient dès lors une nouvelle forme de discrimination envers les femmes.

Les critères d’embauche prennent ainsi la forme d’une sélection médicale portant sur l’aptitude physique à remplir la mission. Cette épreuve est réitérée par une visite médicale tous les deux ans67. Cette sélection par la santé, appuyée sur un suivi médical effectif, plus un âge possible de départ en retraite assez bas, 50 ans pour les PNC, explique que les PNC constituent une population qui reste apte à tenir les rythmes de travail tout au long de la vie professionnelle… jusqu’à la révolte.

Ces critères paraissent cependant préférables à la BCFH aux critères de la « commission esthétique » de Sabena, lorsqu’elle défend comme critère pour le licenciement des hôtesses à 40 ans, « une cause médicale ou d’efficience professionnelle68 ». Sécurité et commercial s’entremêlent. Faut-il garder un corps en forme pour assurer la mission de sécurité ou pour ne pas déparer aux yeux du passager ?

Conclusion

La publicité opère un rappel constant de leur féminité aux hôtesses de l’air. Elles sont ainsi sans cesse confrontées au corps légitime face au corps réel69. Face à cette emprise par le modèle idéal de ce corps « iconisé » par la publicité, les personnels de cabine n’ont eu de cesse de défendre leur rôle de sécurité ainsi que l’expertise dans ce domaine qui leur permet d’assurer cette responsabilité. Elles ont dû réfuter une lecture réduite de leur métier qui le ramènerait à un simple rôle de « passeur de plateau ». Le fait qu’il soit internationalement considéré comme métier féminin permet justement de mettre en évidence la dimension discriminatoire de cette lecture dévalorisante.

Ce combat féministe pour leur reconnaissance doit donc se départir de l’image projetée par la société sur leur rôle imparti et la fiction qui en découle, particulièrement prégnante pour les hôtesses de l’air. Mais ce combat n’est-il pas, dans une mesure ou une autre, celui de tous les métiers dits féminins, que ce soit infirmières70, serveuses71 ou toute autre activité qui leur est dédiée ?